對于腦部如何處理時(shí)間的新認識也許有朝一日會(huì )讓科學(xué)家能夠扭曲人們的時(shí)間感。
新的研究顯示，腦部的計時(shí)工作是分散下去的，不同的神經(jīng)回路對于具體的活動(dòng)有著(zhù)自己的計時(shí)機制。
這一發(fā)現不僅增加了人為操控時(shí)間感的可能性，也解釋了在不同的情況下，比如在我們感覺(jué)快樂(lè )或緊張時(shí)，我們對時(shí)間的感受為何會(huì )存在著(zhù)不同。
據英國《新科學(xué)家》周刊報道，美國明尼蘇達大學(xué)的兩名研究人員對兩只獼猴進(jìn)行訓練，要求它們的眼睛有規律地在兩個(gè)點(diǎn)上移動(dòng)，間隔時(shí)間為一秒。
盡管外界沒(méi)有任何幫助它們定時(shí)的線(xiàn)索，可是在3個(gè)月后，這兩只猴子已經(jīng)學(xué)會(huì )了從一個(gè)點(diǎn)望向另一個(gè)點(diǎn)，平均間隔分別為1.003秒和0.973秒。
之后研究人員鎖定猴子側頂內溝皮層(腦部這一區域與眼部的活動(dòng)有關(guān))的100個(gè)神經(jīng)細胞，利用電極記錄了它們在完成這個(gè)任務(wù)時(shí)腦部的活動(dòng)。
研究人員發(fā)現，當兩個(gè)眼睛以有規律的方式活動(dòng)從而可以預知下一個(gè)活動(dòng)何時(shí)發(fā)生時(shí)，這些腦部細胞的活動(dòng)性下降。
如果神經(jīng)細胞活動(dòng)性下降的速度較慢，那么猴子對一秒鐘的長(cháng)度估計過(guò)多，而如果活動(dòng)性下降速度較快，則意味著(zhù)猴子在時(shí)間還沒(méi)有到時(shí)就將眼睛望向了另一個(gè)點(diǎn)。
這一試驗的結果表明，科學(xué)家也許有朝一日能夠通過(guò)調整我們腦部指示時(shí)間流逝的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )，操控人們對時(shí)間的主觀(guān)感受。
這也解釋了為何在某些情況下，人們對時(shí)間的長(cháng)短有著(zhù)不同的主觀(guān)感受。
比如，當人感到緊張時(shí)，會(huì )影響到腦部類(lèi)似于腎上腺素的化學(xué)物質(zhì)的分泌量?？茖W(xué)家知道，腎上腺素會(huì )影響神經(jīng)細胞的活動(dòng)性。
這項研究的主要發(fā)起人杰弗里·高斯說(shuō)：“在我們的模式中，要想對時(shí)間的長(cháng)短有不同的感受，只需改變神經(jīng)細胞活動(dòng)性降低的速度?！?/DIV>
高斯和同事布萊恩·施奈德現在計劃通過(guò)干擾他們所發(fā)現的這些神經(jīng)細胞的狀態(tài)，看看是否會(huì )影響到猴子對時(shí)間的判斷，以此來(lái)確定這些細胞是否就是猴子在完成這一任務(wù)時(shí)腦部存在的時(shí)鐘。
