發(fā)現維生素C 250多年來(lái)，提起它大家最為熟知的是“增強抵抗力，預防感冒”的功效。在人們的心目中西藥中的維生素C和中藥中的甘草一樣，它們的功效就像舞臺上跑龍套的角色一樣，可有可無(wú)，無(wú)足輕重。然而，最近中國科學(xué)院廣州生物醫藥與健康研究院的科學(xué)家們在干細胞領(lǐng)域的研究成果，使人們對維生素C的功效刮目相看。

誘導多能干細胞（iPSC）將已喪失分化全能性的成體細胞恢復了類(lèi)似胚胎干細胞的多能性，直接將其轉化為具有胚胎干細胞功能的多能干細胞。如果這一技術(shù)應用于人類(lèi)疾病治療，既有廣泛運用的潛能又不產(chǎn)生倫理問(wèn)題，備受各國科學(xué)家，媒體，公眾與政府的關(guān)注與期待。

盡管如此，iPS轉化效率過(guò)低一直是困惑科學(xué)家們應用該技術(shù)的瓶頸，正如該項目負責人裴端卿博士詮釋的那樣“如果將iPS技術(shù)的誕生比作火車(chē)的發(fā)明，早期的iPS技術(shù)就相當于第一列火車(chē)時(shí)速僅為4公里一樣，這大大限制了其應用”。

這個(gè)問(wèn)題，今天中國科學(xué)院廣州生物醫藥與健康研究院的科研小組給予一個(gè)滿(mǎn)意的答案，那就是維生素C。這個(gè)重大的革新性發(fā)現，能夠將原先的每一萬(wàn)至十萬(wàn)個(gè)細胞，才能有一個(gè)細胞轉化為多能干細胞的低效率，提高到了10%的高效率，這個(gè)發(fā)現可以比喻為將火車(chē)的速度由4公里/小時(shí)提高到現在的高速鐵路400公里／小時(shí)的水平。該項成果已于今年12月24日在世界干細胞權威雜志《細胞·干細胞》在線(xiàn)發(fā)布，并且被選為2010年1月刊的封面文章，這是來(lái)自中國的科研成果第一次獲此殊榮。此項研究成果開(kāi)啟了干細胞研究的一個(gè)新的方向，預計將不斷地推出創(chuàng )新性的成果。不僅在基礎理論研究中，而且在應用研究中，例如人口健康、家畜繁殖、動(dòng)物保護等領(lǐng)域都有著(zhù)重要的作用。

為了提高iPS的轉化效率，國際干細胞主流研究方向集中在細胞核內的調控因子和高通量小分子篩選方面，中科院生物醫藥與健康研究院另辟蹊徑，將研究的著(zhù)眼點(diǎn)從細胞內移到細胞外，首次將內因與外因結合起來(lái)，用縝密的實(shí)驗設計證明了外因在誘導多能干細胞中具有重要作用。此項研究結果為提高iPSC生成效率開(kāi)拓了一種簡(jiǎn)便的方法，并且對重編程的基本機制有了更進(jìn)一步的認識，預計將不斷地推出創(chuàng )新性的成果，在基礎理論研究和應用研究等領(lǐng)域都將起到重要的作用。該研究成果將使人們對維生素C的功效刮目相看，并會(huì )從中衍生出很多商機。