酒精與人們的日常生活密不可分。僅就飲酒而言，據世界衛生組織2004年的統計報告，全世界范圍內超過(guò)20億人飲用酒精性飲料，其中約7600萬(wàn)人存在過(guò)度飲酒的習慣。就我國而言，人均酒精消費平均早在2004年就已遠高于一般發(fā)展中國家，接近美國每年4.5升的人均酒精消耗量。眾所周知，酒精的過(guò)度飲用加重了食管癌，肝硬化及肝癌等眾多疾病的發(fā)生；然而對于孕期婦女，少量飲用酒精，甚至未直接飲用酒精卻產(chǎn)生胎兒酒精綜合癥的情況，一直未有研究報道。 

　　什么是酒精胎兒綜合癥 

  酒精胎兒綜合癥，英文縮寫(xiě)FASD，是孕婦在妊娠期間飲酒對胎兒所造成的永久出生缺陷。酒精能經(jīng)母體進(jìn)入胎盤(pán)，并阻礙胎兒的成長(cháng)及體重，造成獨特的臉部小斑，破壞神經(jīng)及腦部結構，并引起體質(zhì)、心智或行為等問(wèn)題。其主要特征表現為發(fā)育延遲，中樞神經(jīng)系統異常(如智力低下，運動(dòng)異常及認知缺陷等)，顱面部畸形，心血管系統發(fā)育障礙及骨骼缺陷等。FASD是人類(lèi)最主要的胚胎發(fā)育畸形病癥，據統計顯示，美國新生兒FASD的發(fā)生率為0.02%-0.2%，而亞臨床型FASD的發(fā)生率大約是FASD的3倍，相當于每天大約有100個(gè)FASD患兒在美國出生。在我國，雖然沒(méi)有新生兒FASD發(fā)生率的準確數據，但根據我國新生兒出生缺陷報告的相關(guān)統計數據，與FASD臨床癥狀相似的出生缺陷癥狀占有很大比例。美國國家藥物濫用研究所的統計表明，每一個(gè)患有FASD的嬰兒其終生藥物及社會(huì )撫養成本估計高達800,000美元，每年要花費約90億美元用于治療患FASD的兒童和成人，這對社會(huì )造成了沉重的負擔。 

　　有研究人員指出，中國53%的孕婦不飲酒，而飲酒次數絕大多數每周1～2次，且很少喝烈酒，每次飲酒折合純酒精量超過(guò)5克的不到20%，遠低于國外孕婦的飲酒量。但通過(guò)權威的兒童行為問(wèn)題測評發(fā)現，出生前有酒精接觸史的兒童，行為問(wèn)題檢出率比無(wú)酒精接觸史兒童高出13個(gè)百分點(diǎn)，尤以焦慮和抑郁、思維異常問(wèn)題最顯著(zhù)。那究竟是什么樣的作用機制引起了低酒精接觸量的孕婦生產(chǎn)出發(fā)育異常的胎兒？ 

　　“小分子有大作用”——信號分子的膽固醇水平?jīng)Q定了胎兒能否正常發(fā)育 

　　早有研究證明，胎兒發(fā)育的過(guò)程中，有一種命名為hedgehog的信號分子，廣泛參與了不同組織器官的正常發(fā)育和功能形成。對這種信號分子而言，必要的膽固醇修飾是賦予其細胞命運調節功能的前提。 

   為了進(jìn)一步回答“孕婦偶爾社交性地少量飲酒甚至未直接飲酒是否導致胎兒發(fā)育缺陷”這個(gè)問(wèn)題，我們進(jìn)行了大量的研究，以斑馬魚(yú)這種脊椎動(dòng)物做模型，發(fā)現魚(yú)胚胎組織中的低濃度酒精（0.71mM或 0.003% w/v）就能干擾hedgehog這種信號蛋白的膽固醇修飾，抑制該信號分子的活性，從而影響胚胎的發(fā)育過(guò)程，引起胚胎發(fā)育畸形。與其它高濃度的酒精處理相比，這個(gè)酒精濃度遠低于能引起細胞大量死亡的濃度（2-5%的酒精注射）。由此發(fā)現，不引起細胞大量死亡的低濃度酒精，也能導致胚胎發(fā)育缺陷。 

　　不是媽媽貪杯的錯 

　　相對于人而言，上述酒精濃度相當一個(gè)55Kg的婦女喝一瓶375ml的啤酒，就可以到達的體內血液中所含的酒精濃度。由此可見(jiàn)，孕婦飲酒沒(méi)有所謂的安全酒量，日常社交活動(dòng)所攝人的少量酒精或者食用含有酒精的食物也可能導致胎兒發(fā)育缺陷。這種低濃度的酒精對胎兒發(fā)育不產(chǎn)生明顯的結構和形態(tài)畸形，但卻能導致一些受影響的新生兒在少年期產(chǎn)生多動(dòng)癥，注意力不集中，甚至引起學(xué)習能力及智力的不足。 

　　低濃度酒精引起胎兒酒精綜合癥的機制的揭示，將有助于科學(xué)家們進(jìn)一步了解胚胎發(fā)育過(guò)程中的預防胎兒異常發(fā)育的關(guān)鍵階段；有利于胎兒酒精綜合癥的臨床預防性干預和治療；并為新藥研發(fā)提供新的實(shí)驗依據。 

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